دو آتش‌سوزی عظیم که لس‌آنجلس را از شرق و غرب تهدید می‌کنند روز پنجشنبه همچنان مهار نشده باقی ماندند و موجب کشته‌شدن دست‌کم ۷ نفر شدند. با این وجود، کاهش موقتی بادهای شدیدی که طی دو روز شعله‌ها را برافروخته بودند، به نیروهای آتش‌نشانی اجازه داد تا گسترش انفجاری آتش‌ها را کند کنند.
آتش‌سوزی پالیسیدس بین سانتا مونیکا و ملیبو در بخش غربی شهر و آتش‌سوزی ایتون نزدیک پاسادینا در شرق شهر، هم‌اکنون به‌عنوان ویرانگرترین آتش‌سوزی‌ها در تاریخ لس‌آنجلس شناخته می‌شوند و تاکنون نزدیک به ۳۱هزار هکتار (حدود ۱۲۵ کیلومتر مربع) را در این منطقه سوزانده‌اند و محله‌های کاملی را به خاکستر تبدیل کرده‌اند.
مقامات اعلام کردند دست‌کم ۷ نفر کشته شده‌اند، هزاران خانه و محل کسب‌وکار به خاکستر تبدیل شده و تقریبا ۱۸۰ هزار نفر ملزم به ترک منازل خود شده‌اند و برای ۲۰۰ هزار نفر دیگر نیز دستورهای هشدار تخلیه صادر شده است.
رابرت لونا، کلانتر لس‌آنجلس، در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت احتمالا تعداد تلفات افزایش می‌یابد و افزود که تنها آتش‌سوزی «ایتون» چهار تا پنج هزار سازه را ویران کرده یا با آسیب جدی مواجه کرده است.
به گزارش روزنامه لس‌آنجلس تایمز و به نقل از مقامات محلی، در آتش‌سوزی پالیسیدس نیز پنج هزار و ۳۰۰ سازه تخریب شده و به کلی از بین رفته‌اند.
آنتونی مارونه، از مدیران آتش‌نشانی لس‌آنجلس، گفت: تیم‌های کشف بقایای انسانی، پس از ایمن شدن اوضاع، جست‌وجوهای خانه‌به‌خانه را آغاز خواهند کرد.
شرکت خصوصی اکیووِدِر (AccuWeather) خسارات و زیان‌های اقتصادی ناشی از آتش‌سوزی را بین ۱۳۵ تا ۱۵۰ میلیارد دلار برآورد کرده که به گفته این شرکت، نتیجه آن روند دشوار بازسازی و افزایش سرسام‌آور هزینه‌های بیمه مسکن خواهد بود.
در مجموع، پنج آتش‌سوزی در لس‌آنجلس شعله‌ور است که یکی از آن‌ها، حریقی به‌شدت در حال گسترش است که از مرز شهرستان ونتورا عبور کرده است. رویترز گزارش داده در این منطقه آسمان پر از هواپیماهایی است که بر تپه‌های شعله‌ور آب و مایع ضد آتش می‌ریزند.
با بالا رفتن تنش‌ها، مقامات شهرداری لس‌آنجلس اعلان تخلیه را به اشتباه برای کل محدوده شهرستان با جمعیت ۹.۶ میلیون‌نفری ارسال کردند، اما به گفته جَنایس هان، یک مقام شهرداری، اصلاحیه این اشتباه را سریعا فرستادند.
در وضعیت فعلی، هزاران نفر از ساکنان لس‌آنجلس که از شعله‌های آتش گریخته‌اند، در پناهگاه‌های موقتی پناه گرفته‌اند.
برخی ساکنان منطقه «پاسیفیک پالیسیدس» که به محله‌هایی که آتش از آن عبور کرده سر زدند به رویترز گفته‌اند آن‌جا جز دودکش ساختمان‌ها بر فراز تلی از خاکستر و وسایل سوخته، چیزی باقی نمانده است.
«اولیور آلنات»، ۳۶ ساله، که مشغول عکس گرفتن از ویرانه‌ها بود، به رویترز گفت: «من الان از خانه مادرم که کاملا سوخته بود، آمدم ... بعد رفتم خانه خودم را دیدم که همان وضعیت را داشت: کاملاً خاکستر شده. فقط یک دودکش مانده و کوهی از خاکستر. یعنی چیزی شبیه صحنه یک فیلم است.»
رصدخانه تاریخی مونت ویلسون در خطر است
مارونه، از مدیران آتش‌نشانی لس‌آنجلس گفت گسترش آتش‌سوزی «ایتون» به میزان چشمگیری متوقف شده است و اگرچه بادها همچنان قدرتمند هستند، اما قدرت وزش آن‌ها که در ابتدای هفته ۱۶۰ کیلومتر بر ساعت بود به طرز محسوسی کاسته شده و همین امر امکان پشتیبانی هوایی حیاتی برای نیروهای زمینی را فراهم کرده است.
با این حال، مقام‌ها هشدار دادند که پیش‌بینی می‌شود شدت باد دوباره در شب افزایش یابد و تندبادهایی با سرعت حداکثر ۹۶ کیلومتر بر ساعت رخ دهد. امری که در نتیجه آن، شرایط هشدار قرمز حداقل تا ظهر جمعه ادامه خواهد داشت.
آتش‌سوزی ایتون به محوطه «رصدخانه مونت ویلسون» رسید. همان جایی که یک قرن پیش، «ادوین هابل» وجود کهکشان‌هایی فراتر از راه شیری و همچنین واقعیت در حال انبساط بودن جهان را کشف کرد. بنا بر اعلام مدیران این رصدخانه آتش‌نشانان در محوطه حضور دارند.
رویترز گزارش داده که دو آتش‌سوزی بزرگ پالیسیدس و ایتون چنان شهر را در محاصره گرفته‌اند که حتی از فضا نیز قابل مشاهده است.
کریستین کروولی، یکی دیگر از مدیران آتش‌نشانی شهر لس‌آنجلس، گفت: «می‌توان با اطمینان گفت که آتش‌سوزی پالیسیدس یکی از مخرب‌ترین بلایای طبیعی در تاریخ لس‌آنجلس است.»
در پاسیفیک پالیسیدس که محله‌ای مرفه و زیباست و بسیاری از چهره‌های سرشناس در آن ساکن‌اند، خانه‌های مجلل به ویرانه تبدیل شده و خودروهای رهاشده و دکل‌های برق افتاده، جاده‌ها را اشغال کرده‌اند.
بوی دود غلیظ در این منطقه در هوا پیچیده و ساکنان با ماسک روی صورت، سوار بر دوچرخه آمده‌اند تا به خسارت وارد شده به خانه‌های خود نگاهی بیندازند.
تصاویر هوایی نشان می‌دهد خانه‌های زیادی به‌صورت بلوک‌به‌بلوک تخریب شده‌اند، و تصاویر ماهواره‌ای نیز ستون‌های غلیظ دود را نشان می‌داد که از محل آتش‌ها به‌سمت جنوب غربی و روی اقیانوس آرام در حال حرکت است.
مهار آتش‌سوزی سانست
تیم‌های آتش‌نشانی موفق شدند آتش‌سوزی سانست را که باعث صدور دستور تخلیه اجباری در هالیوود و هالیوود هیلز شده بود، مهار کنند و دستور تخلیه این محله لغو شد.
شب چهارشنبه، شعله‌های آتش بر فراز تپه مشرف به پیاده‌روی مشاهیر هالیوود زبانه می‌کشید و ساکنانی که در حال فرار بودند، در ترافیک گیر کرده بودند.
کارن بِس، شهردار لس‌آنجلس، ظهر پنجشنبه در شبکه‌های اجتماعی نوشت آتش در این منطقه به‌طور کامل مهار شده است.
سخنگوی اداره آتش‌نشانی شهر هم اعلام کرد هیچ ساختمانی در این منطقه از بین نرفته و دستور تخلیه نیز لغو شده است.
چهره‌های سرشناس کمک ارائه می‌دهند
خانه‌های شماری از ستاره‌های سینما و افراد مشهور نیز در میان سازه‌هایی بوده که در پاسیفیک پالیسیدس در شعله‌ها سوخته‌اند.
خوزه آندرس، سرآشپز مشهور اسپانیایی که برای ارائه غذای رایگان به قربانیان بلایا در سراسر جهان شهرت دارد، در بزرگراه ساحل اقیانوس آرام در نزدیکی آتش پالیسیدس یکی از خودرو-رستوران‌های سیار خود را برپا کرد.
او گفت: «همه در چنین لحظاتی به حمایت و محبت نیاز دارند، چه ثروتمند باشند و چه نباشند، چه فقیر باشند و چه نباشند.»
جیمی لی کورتیس، بازیگر معروف هم روز پنجشنبه اعلام کرد خانواده‌اش یک میلیون دلار برای تلاش‌های امدادی اهدا خواهند کرد.
آتش‌نشانانِ شش ایالت دیگر ایالات متحده در حال عزیمت به کالیفرنیا هستند و همچنین ۲۵۰ واحد آتش‌نشانی با هزار نیرو از شمال کالیفرنیا به جنوب این ایالت منتقل شده‌اند.
جاستین ترودو، نخست‌وزیر کانادا که آتش‌سوزی‌های گسترده‌ای را تجربه کرده، هواپیماهای آب‌پاش به جنوب کالیفرنیا فرستاده و اعلام کرده ۲۵۰ آتش‌نشان کانادایی آماده اعزام‌اند.
ترودو گفت: «به همسایگان آمریکایی‌مان می‌گوییم: کانادا این‌جاست تا کمک کند.»