بیل نلسون، رییس ناسا اعلام کرد دو فضانورد ناسا که در ماه ژوئن با کپسول معیوب استارلاینر ساخت شرکت بوئینگ به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرواز کردند، باید اوایل سال آینده میلادی با وسیله نقلیه اسپیس‌ایکس به زمین بازگردند.
نلسون روز شنبه گفت که مشکلات سیستم پیشران استارلاینر بازگشت اولین خدمه این کپسول را به زمین بسیار خطرناک کرده است.
بوچ ویلمور و سونیتا ویلیامز، نخستین فضانوردانی که با کپسول استارلاینر به فضا پرتاب شدند و قرار بود هشت روز در فضا بمانند اکنون باید هشت ماه منتظر بازگشت به زمین باشند.
تصمیم ناسا مبنی بر استفاده از رقیب فضایی بوئینگ برای بازگرداندن این فضانوردان، پیامدهایی برای بوئینگ خواهد داشت.
بوئینگ امیدوار بود که ماموریت آزمایشی استارلاینر پس از سال‌ها مشکلات در توسعه آن و صرف بیش از ۱.۶ میلیارد دلار بودجه از سال ۲۰۱۶ موفقیت‌آمیز باشد.
ویلمور و ویلیامز، فضانوردان کهنه‌کار ناسا، هر دو خلبان نظامی پیشین آمریکا هستند که روز پنجم ژوئن هنگامی که برای یک ماموریت آزمایشی هشت‌روزه به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شدند، سوار استارلاینر شدند.
اما سیستم محرکه استارلاینر در شبانه‌روز اول پرواز خود به ایستگاه فضایی بین‌المللی، با یک سری اشکالات مواجه شد و زمان بازگشت آنان بارها به عقب افتاد.
پنج رانشگر از ۲۸ رانشگر آن از کار افتاده و نشت هلیوم تحت فشار قرار دادن رانشگرها را با اختلال مواجه کرده است. چنین اختلالی ممکن است به ناتوانی استارلاینر برای دسترسی به نیروی رانش لازم برای خروج از مدار و آغاز فرود خود به سمت زمین منجر شود.
این نقص فنی، شکست بزرگی برای بوئینگ است که پیش‌تر با شکست‌هایی در صنعت هواپیماهای مسافربری خود مواجه شده است.
دی‌ماه سال گذشته، ارزش سهام بوئینگ به دنبال حادثه دیگری برای یکی از هواپیماهای این شرکت سقوط کرد.
بیشتر بخوانید: بوئینگ با وزارت دادگستری آمریکا برای محاکمه نشدن به توافق رسید
رییس ناسا در یک کنفرانس مطبوعاتی پس از برگزاری جلسه کمیته تصمیم‌گیری در روز شنبه گفت: «ناسا تصمیم گرفته است که بوچ و سونی با Crew-9 در فوریه آینده بازگردند، و استارلاینر بدون خدمه بازخواهد گشت.»
او این تصمیم را یک اقدام احتیاطی دانست و گفت که هنوز روی بوئینگ برای انتقال فضانوردان به فضا حساب می‌کند و «صددرصد» مطمئن است که بوئینگ دوباره به فضا پرتاب خواهد شد.
ده سال پیش، ناسا ساخت فضاپیماهای جدیدی را به بوئینگ و اسپیس‌ایکس سفارش داد تا فضانوردان خود را به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل کند.
چنین تصمیمی برای این بود که در صورت بروز مشکل برای یکی، ناسا بدون راه‌حل باقی نماند.